DE ALPACA

De Alpaca is familie van de kameel, de dromedaris en de lama en behoort tot de z.g. kameelachtigen en zijn vermoedelijk nakomelingen van de in het wild levende vicuña’s en guanaco's en werden al zo'n 6000 jaar geleden gehouden door de Inca's in het Andesgebergte en in de bergen van Zuid-Amerika (o.a. Peru, Chili). Ook in Australië, Nieuw Zeeland, Amerika en Canada maakt de markt van Alpaca's een sterke ontwikkeling door.

De alpaca in Europa
De eerste Alpaca's kwamen in de vorige eeuw Europa binnen, eerst in de dierentuinen en later als hobbydier, echter het houden van deze dieren staat hier nog in de kinderschoenen, maar wordt wel ieder jaar meer. Er zijn twee soorten Alpaca's n.l. Huacaya's en Suri's. De Huacaya is meestal iets groter dan de Suri en wordt in Europa veruit het meeste gehouden. De Huacaya is iets beter bestand tegen ons klimaat dan de Suri. Daarentegen is de Suri ook heel elegant en mooi, apart vanwege zijn lange glanzende en zeer zachte wol.

Graseter
Alpaca's hebben een zeer goede spijsvertering en eten het liefst gras en goed hooi, indien nodig mag men in de wintermaanden een beetje krachtvoer of gedroogd gras bijvoeren. Het gewicht van een volwassen Alpaca ligt tussen de 55-70 kg. Bij geboorte ligt het gewicht tussen de 6-9 kg. De draagtijd bedraagt gewoonlijk 350 dagen en meestal wordt er één veulentje geboren. De geboorte vindt zelden 's nachts plaats maar bijna altijd overdag. Ze kunnen meer dan twintig jaar oud worden. Ziektes komen zelden voor, echter moeten de dieren wel op tijd ontwormd en ingeënt worden tegen parasieten, ook moeten ze eens per jaar gevaccineerd worden tegen Clostridium infectie en Tetanus. Ook moeten de hoefjes regelmatig geknipt worden. De Alpaca's kunnen na enige oefening gemakkelijk aan een halster lopen.